У каждого великого спортсмена есть спонсор. Это симбиотические отношения. Спортсмен получает столь необходимую финансовую поддержку, необходимую для достижения успеха, а взамен спонсор получает возможность прикрепить свой бренд к популярной фигуре, особенно популярной среди весьма специфической аудитории: футбольных фанатов, покупающих футбольные бутсы, фанатов тенниса, покупающих ракетки. Кто-то скажет, что эти отношения создают синергию: спонсор и спортсмен вместе более ценны, чем по отдельности. И с исторической точки зрения они могут быть правы. На ум приходят Майкл Джордан и Nike. Благодаря их отношениям Air Jordan стала самой популярной баскетбольной кроссовкой в мире, а Джордан стал не только одним из величайших баскетболистов всех времен, но и спортивным кумиром всех времен, причем не только в баскетболе. Найк и Джордан. Джордан и Найк. Их имена являются синонимами.
Раньше спонсоры были заинтересованы только в развитии таких отношений. Найти лучшего спортсмена в своем виде спорта и разместить свой бренд на его форме и майке. В этой ситуации следует отметить важную предпосылку. Спонсор преследовал лучшего спортсмена, потому что он был самым известным спортсменом в своем виде спорта. Находясь на вершине своего вида спорта, все знали его и знали, что он лучший. Спонсор получал доступ к фанатской базе своего спортсмена, ассоциируя свой бренд с «качеством» и «результатами». Однако эта логика устаревает. Раньше мы знали спортсменов только по их результатам на соревнованиях и по тому, как они вели себя в официальных интервью, но сегодня мы можем загуглить имя спортсмена и мгновенно получить доступ ко всем его страницам в социальных сетях. Мы можем получить представление об их жизни в режиме реального времени. О чем они думают, что едят, как проходят их тренировки. Общественное восприятие полностью изменилось. Теперь мы «знаем» наших любимых спортсменов лучше, чем когда-либо. Так каковы же последствия этого для спонсорства? Ну, а что, если бы теннисист №1 в мире не был представлен в социальных сетях. Они не взращивали свою фан-базу, делясь своим путешествием в сети. А игрок №4? У них было 1 000 000 подписчиков в Twitter, которые с энтузиазмом следили за тем, что он делал, и были полностью вовлечены в принимаемые им решения и поддерживаемые им бренды. Ну, тогда для спонсора этот спортсмен стоит гораздо больше, чем можно было бы предположить по его рейтингу.
За последние 5 лет спонсорский ландшафт радикально изменился. Для спонсора результаты уже не так важны, как наличие большого количества подписчиков. Мы можем оценить подписчиков, просто проверив статистику в социальных сетях. Современные бренды уже поняли это и начали поддерживать спортсменов, которые взаимодействуют со своей аудиторией в социальных сетях, — спортсменов, которые рассказывают свою историю с помощью фотографий, видео и сценариев. Progenex и Rogue Fitness — это бренды добавок и спортивного инвентаря соответственно. Они специализируются на обслуживании кроссфита, нового вида спорта, который практически полностью является любительским по всем направлениям. Кроссфит, спорт фитнеса, родился в Интернете. Он вирусно распространился по всему миру, публикуя статьи и видео в Интернете. Сообщество кроссфита глубоко вовлечено в свой вид спорта. Некоторые из самых известных кроссфиттеров НЕ являются лучшими кроссфиттерами, но они были персонажами, участвовавшими в стремительном росте этого вида спорта. Они были частью истории. Progenex и Rogue поняли это и поддерживали спортсменов, которых сообщество так хорошо знало по социальным сетям. Благодаря огромному присутствию в социальных сетях, особенно через визуальные каналы, такие как Instagram и YouTube, Progenex и Rogue построили свои бренды, позволив своим спортсменам заниматься брендингом. Они использовали подписчиков своих спортсменов до такой степени, что стали брендами добавок и оборудования Crossfit.
Вот почему мы рассматриваем краудфандинг как идеальный способ для брендов поддержать спортсмена, потому что с помощью краудфандинга спортсмен обращается к своим фанатам за ощутимой поддержкой, создавая с ними глубокие эмоциональные отношения. Когда спонсор присоединяется, он становится спонсором, и даже те, у кого есть лишь некоторый интерес, могут соотнестись со спонсором на гораздо более глубоком уровне. Это мощная реклама.
В конце концов, спонсорство — это отношения, основанные на взаимном интересе. Спонсоры хотят получить прибыль от своих инвестиций, а спортсмен хочет инвестиций. Если все сделано правильно, вознаграждение как для спортсменов, так и для спонсоров может быть огромным. Социальные сети изменили наши отношения со звездами спорта и, в свою очередь, изменили то, как бренды выбирают спортсменов, которых они поддерживают. В этом гиперсвязанном мире бренды находят новые способы связи с нами. Они становятся неразрывно связанными с нашими интересами: уже не просто спонсоры, а знакомые персонажи, которые становятся частью нашей жизни.
